Argentinien nach Messi: Romero ist Kapitän, die 10 bleibt frei, Nico Paz wartet

Die 70.000 Karten, die für das Monumental in den Verkauf gingen, waren in neunzig Minuten weg. Gegen Benin, in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch, bestreitet Lionel Messi sein letztes Länderspiel: 207 Einsätze, 125 Tore, ein Rücktritt, am 31. August angekündigt, nach dem gegen Spanien in der Verlängerung verlorenen WM-Finale 2026 (0-1).

Das Danach hat ohne ihn begonnen. Wegen der Finalniederlage wurden Leistungsträger gesperrt: Leandro Paredes zehn Spiele, Nahuel Molina sieben, Thiago Almada eines. Am 30. September in Córdoba schlug Argentinien Bolivien 4-0 und verteilte fünf Länderspieldebuts auf einen Schlag: Roman Vega, Santiago Simon, Ezequiel Fernandez, Leonel Flores, Valentin Gómez. Lautaro Martínez, Nico Paz, Cristian Romero und José López trafen; Burkina Faso kassierte drei Tage später ein 7-0.

Romero trägt die Binde, die 10 wartet

Die Hierarchie steht seit der Pressekonferenz am 29. September: Cristian Romero Kapitän, Emiliano Martínez Vizekapitän, Lautaro der Dritte. Lionel Scaloni hat Gerüchte über Müdigkeit beiseitegeschoben; seine Vertragsverlängerung, laut L’Équipe in Verhandlung, ist der einzige offene Punkt. Seine Linie für das Danach: „Wir suchen keinen Caudillo, wir suchen positive Leute.“

Die Nummer 10 bleibt im Schrank: „Wir werden sie vor Leos Partie niemandem überlassen“, entschied der Trainer. Wer sie als Nächstes bekommt, steht noch nicht fest.

Nico Paz, der einzige, den alle nennen

Beim Como von Cesc Fàbregas trägt Nico Paz die 18. Gegen Bolivien haben ein Tor und eine Vorlage mit 22 Jahren die Frage nach dem Erbe neu aufgeworfen. TyC Sports sieht ihn als 10 auf der Position der 10; Emiliano Martínez hinterließ auf Instagram ein „die neue 10?“; Scaloni bleibt nüchtern: schon bei der WM dabei, ein sehr gutes Niveau in Europa, und kein Wort zur Nummer.

Ein Abschiedsgegner, der Fragen aufwirft

Es bleibt Benin, Rang 89 der FIFA-Weltrangliste, eine Wahl, die in Argentinien ratlos macht, ohne klare Erklärung des Verbands AFA. „Die Bestätigung von Messi kam spät, und die Spiele wurden in letzter Minute organisiert“, sagt Mariano Dayan, Leiter der Tageszeitung Olé, der auch eine mögliche wirtschaftliche Dimension sieht. RMC beschreibt eine Vorbereitung am Limit: ein 23-Stunden-Flug in der Economy-Klasse, drei fehlende Spieler 72 Stunden vor dem Anpfiff. Burkina Faso, in Marokko festgehalten, war erst fünf Stunden vor dem 7-0 gelandet.

Weder Bolivien noch Burkina Faso haben Argentinien einen Block entgegengestellt, der es zurückdrängen könnte, und niemand weiß, wie diese Generation auf den ersten echten Schlag reagiert. Heute Nacht verabschiedet sich das Monumental von Messi; die Nachfolge hat schon Namen.