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Chris Smalling in fortgeschrittenen Gesprächen mit dem FC Porto
Seit seinem Abschied von Al-Fayha im Sommer ohne Klub, verhandelt der 36-jährige englische Innenverteidiger mit dem FC Porto, der alle sieben Ligaspiele gewonnen hat. Vor der Unterschrift steht nur noch die ärztliche Untersuchung.
Chris Smalling hat seit dem 21. Mai kein Pflichtspiel mehr bestritten, und genau diesen Abwehrspieler will der FC Porto. Seit seinem Abschied von Al-Fayha im Sommer ohne Klub, verhandelt der frühere Innenverteidiger von Manchester United mit dem Spitzenreiter Portugals. Die Meldung stammt aus der portugiesischen Tageszeitung A Bola und wurde am Mittwoch von Foot Mercato und So Foot aufgegriffen; die BBC bestätigt sie. Nach Angaben von Foot Mercato steht der Spieler bereits in Porto, vor der Unterschrift eines Vertrags bis zum Saisonende fehlt nur noch die übliche ärztliche Untersuchung.
Neunzehn Jahre Karriere, von Maidstone nach Saudi-Arabien
Smalling begann bei Maidstone, danach folgten Fulham, Manchester United (fünf große Titel, darunter zwei englische Meisterschaften) und die AS Roma, mit der er 2022 unter José Mourinho die Europa Conference League gewann. Er bestritt 31 Länderspiele für England, verließ das Land 2019 in Richtung Rom und schloss mit zwei Saisons bei Al-Fayha in Saudi-Arabien ab.
Sieben Siege aus sieben Spielen, eine Heimniederlage gegen City
Francesco Fariolis Elf hat alle sieben Ligaspiele gewonnen und liegt fünf Punkte vor Benfica. In die Champions League ist sie mit einer Heimniederlage gegen Manchester City gestartet, und der Kalender lockert sich nicht: Liga am Wochenende, Europa unter der Woche. Ein vereinsloser Innenverteidiger kostet keine Ablöse, und Smallings Erfahrung gibt einer Mannschaft Rotationsoptionen, die auf zwei Wettbewerben spielt.
Über die Spezialität des Klubs macht sich So Foot lustig: Jakub Kiwior und Jan Bednarek bilden schon die Innenverteidigung; Smalling wäre der dritte Innenverteidiger aus der Premier League.
Unterschrieben ist am Mittwochabend noch nichts. Weder Klub noch Spieler haben sich geäußert, und die BBC erwähnt außerdem eine Rangers-Option ohne Ergebnis. Besteht die ärztliche Untersuchung, kehrt der frühere englische Nationalspieler in den europäischen Fußball zurück, und zwar beim Klub, der Portugal derzeit anführt.