Cristiano Ronaldo: Trainer und Verband halten die Tür für eine Rückkehr offen

Portugal ist als erste Nation für das Viertelfinale der Nations League qualifiziert, zwölf Punkte aus zwölf Spielen, und trotzdem drehte sich die Pressekonferenz von Jorge Jesus um einen einzigen Mann. Cristiano Ronaldo hatte die Mannschaft am Vorabend des Dänemark-Spiels verlassen und spielte im Oktober keine einzige Minute: weder beim 4:2 in Dänemark noch beim 2:1 gegen Norwegen.

Jesus öffnet die Tür und entschuldigt sich für nichts

„Wenn er will und wenn er spielt, gehört er zur nächsten Nominierung, wie auch zu dieser. Das muss Cris entscheiden“, sagte Jorge Jesus nach der Qualifikation; er hält den Fall für ein Missverständnis, das sich leicht klären lässt. In der Sache gab er nichts nach: „Ich muss mich bei niemandem entschuldigen. Das Einzige, was man mir vorwirft, ist, Cristiano zum Aufwärmen geschickt zu haben.“ Verbandspräsident Pedro Proença gab bei RTP denselben Rahmen vor: „Wir stehen klar vor einem Missverständnis, das intern geklärt werden muss. Er wird zu dieser Gruppe gehören, solange er es technisch vermag.“

Ein Rückruf im November, vorerst im Konjunktiv

A Bola geht weiter als alle anderen: Jorge Jesus plane laut dem Blatt, das von Foot Mercato übernommen wurde, Ronaldo für das November-Turnier zu nominieren, am 14. gegen Dänemark und am 17. gegen Wales; der Spieler sei bereits informiert. RMC Sport und So Foot bleiben im Konjunktiv, und So Foot hält es für „ziemlich unwahrscheinlich“, dass der Stürmer nur zurückkehrt, um auf der Bank zu sitzen. Mit 41 Jahren ist Ronaldo weiter Portugals Rekordnationalspieler und Rekordtorschütze, 234 Spiele und 146 Tore, und er hat nichts angekündigt.

Die Mannschaft gewinnt, der Verband rechnet anders

Auf dem Platz hat die Abwesenheit nichts gekostet: drei Siege in drei Spielen ohne ihn, der erste Platz in der Gruppe und die Nummer 7 an Rafael Leão. Abseits davon sieht die Rechnung anders aus. „Von einem Tag auf den anderen verliert die Marke Portugal eines ihrer Assets“, sagt Carlos Coelho, Markenexperte, den die Zeitung Record befragte; er spricht von einem „immensen Wertverlust“ für den Verband. Die Google-Suchen nach „Portugal CR7“ stiegen in vierundzwanzig Stunden um 467 %, die Trikotverkäufe um 185 % laut JD Sports.

Ronaldo hat den Streit auf seine Weise befeuert: Er „likete“ einen Ausschnitt der brasilianischen Sendung SporTV, in dem der frühere Mittelfeldspieler Felipe Melo ihn verteidigt („Dort kommt niemand an ihm vorbei“) und eine „groteske Differenz“ sieht zwischen dem Umgang der portugiesischen Mitspieler mit Ronaldo und dem der Argentinier mit Messi.

Portugal spielt erst wieder beim November-Turnier. Die Tür steht bei Trainer und Präsident offen; die Entscheidung liegt bei Cris.