Six Kings Slam: Sinner kehrt zurück, Learner Tien verliert seinen Platz

Die Spannung hatte am Montag ein Ende. Als Jannik Sinner auf seinem Instagram-Konto erneut eine Story mit einem Six-Kings-Slam-Plakat mit seinem Konterfei teilte, bestätigte er seine große Rückkehr: Sie findet in Riad statt, vom 27. bis 30. Dezember. Nach tennis365 war die Nachricht kurz zuvor auf derselben Plattform vom saudischen Offiziellen Turki Al-Sheikh verbreitet worden.

Der Italiener hat seit seinem Sieg gegen Alexander Zverev im Wimbledon-Finale am 12. Juli kein Match mehr gespielt. Am 6. Oktober hatte er das Ende seiner Saison angekündigt, um eine Entzündung des Tractus iliotibialis im rechten Knie zu behandeln, einschließlich der Absage für eine damals vom 21. bis 24. Oktober geplante Exhibition. Learner Tien, 20, war noch am selben Tag als Ersatz benannt worden.

Eine Woche später, am 13. Oktober, verschob Riyadh Season die dritte Ausgabe in den Dezember. Offiziell geht es um organisatorische und logistische Herausforderungen; Tennis Majors vermutet dahinter einen Zusammenhang mit der internationalen Lage, den The National mit den Huthi-Angriffen auf den Flughafen Riad verbindet.

Ein unverändertes Feld, ein zurückgegebener Platz

Das Feld bleibt unverändert: Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Zverev, Taylor Fritz und Alex De Minaur. Alcaraz und Djokovic steigen erst im Halbfinale ein, Sinner würde nach italienischen Medien gegen De Minaur beginnen, und eine Revanche Sinner gegen Alcaraz der letzten beiden Endspiele wäre erst im Finale möglich. Für Tien schließt sich die Tür: Der im Oktober geliehene Platz geht an den Doppeltitelverteidiger zurück.

Der Scheck verdient einen Blick: 1,5 Millionen Dollar Antrittsprämie pro Spieler und 4,5 Millionen für den Sieger, laut Eurosport. Die ersten beiden Ausgaben versprachen 6 Millionen dem Sieger, mehr als jedes Preisgeld im Einzel bei einem Grand Slam laut Tennis Majors, und Sinner hat den Scheck zweimal eingestrichen.

Beim Knie berichten italienische Medien von Belastungstests ab nächster Woche in Monte Carlo, wo Darren Cahill zu ihm gestoßen ist; tennis365 spricht von einem Schub nach entscheidenden Gesprächen mit seinem Trainer. Der Kalender wird enger: Die Australian Open beginnen am 17. Januar, achtzehn Tage nach dem Endspiel in Riad, und die Saison 2027 startet schon am 1. Januar mit dem United Cup.

Ein überarbeiteter Draw und neue Termine von Riyadh Season stehen noch aus: Die Turnierseite, Stand 16. Oktober, führt noch Tien gegen De Minaur im Viertelfinale. Die Rangliste dreht sich derweil ohne Sinner weiter: Nach tennis365 wird er bei seiner Rückkehr die Nummer eins an Zverev abgegeben haben.

Viereinhalb Monate ohne Match: Der erste Aufschlag, den Sinner in Riad spielt, sagt mehr über sein Knie als jede Instagram-Story.