Tokyo : Alcaraz conserve son titre ; « tu prouves que tu es déjà au niveau », glisse Lehecka

« Tu reviens et malheureusement, tu prouves que tu es déjà au niveau. » Jiri Lehecka a adressé cette phrase à Carlos Alcaraz lors de la remise des trophées, à l’Ariake Colosseum. Sur le court, l’Espagnol venait de le battre 7-6(4), 6-4 en 1h36 et de conserver son titre à l’ATP 500 de Tokyo.

Un premier set décidé au tie-break

Lehecka a cru au scénario dès le premier jeu : trois balles de break d’entrée, la dernière convertie pour mener 0-1. C’était seulement le deuxième jeu de service que le Tchèque perdait de toute sa semaine. Alcaraz a débreaké au sixième jeu (3-3), et la manche s’est jouée jusqu’au tie-break : mené 4-2, l’Espagnol a pris les cinq points suivants. Dans la deuxième manche, une seule fenêtre a suffi : au septième jeu, il a converti sa première balle de break, puis confirmé. Le face-à-face entre les deux hommes passe à 4-1 pour Alcaraz.

Le doute sur le retour est levé

Atteint au poignet droit, Alcaraz n’avait plus gagné depuis Doha, le 21 février. Sa rentrée s’était jouée à l’US Open, arrêtée en quarts. Ce 27e titre fait de lui le troisième joueur à conserver le titre de Tokyo, après Stefan Edberg et Pete Sampras.

Lehecka, 19e mondial, repart avec sa deuxième finale de la saison, après celle de Miami, perdue contre Jannik Sinner fin mars. En demi-finale, il avait dominé Valentin Vacherot 6-4, 6-2 en 1h09, sans concéder la moindre balle de break. « Je suis désolé de ne pas avoir été capable d’aller au bout, mais j’ai retrouvé la finale face à l’un des meilleurs joueurs du monde », a-t-il ajouté lors de la cérémonie.

Pour le parieur, Tokyo apporte une donnée plus utile que le trophée : quelques semaines après une rentrée arrêtée en quarts à l’US Open, Alcaraz a soulevé un titre sur dur. À qui le coterait sur son passif de blessé plutôt que sur son tennis, la semaine japonaise a déjà répondu. Et comme toujours : 18+, ne misez que ce que vous pouvez perdre.