Numéro 1 mondiale, Rybakina sort d’entrée à Pékin puis déclare forfait pour Wuhan

Samedi 3 octobre, Elena Rybakina a disputé le premier match de son règne de numéro 1 mondiale. Elle l’a perdu : éliminée d’entrée au WTA 1000 de Pékin par Alina Charaeva, 118e mondiale, 3-6, 6-4, 6-3. Rybakina n’avait pas rejoué depuis son titre à l’US Open, son troisième Grand Chelem, pris en finale contre Aryna Sabalenka.

C’est seulement la deuxième fois de l’histoire qu’une numéro 1 mondiale perd son premier match à ce rang. La première remonte à Naomi Osaka, battue par Kristina Mladenovic à Dubaï en 2019.

Charaeva s’offre le plus grand soir de sa carrière

Charaeva, 24 ans, a renversé la rencontre après avoir lâché le premier set. « Je savais que si je jouais mon meilleur tennis, je pouvais rivaliser avec elle », a confié l’Arménienne. À la 118e place, elle signe le plus beau succès de sa carrière.

Un pied fragile, Wuhan en moins

Le lendemain, dimanche 4 octobre, Rybakina a déclaré forfait pour le WTA 1000 de Wuhan (12-18 octobre). « Je suis vraiment désolée pour les fans qui avaient hâte de me voir jouer. Je vais prendre un peu de temps pour me reposer et me remettre. Merci de votre compréhension et de votre soutien indéfectible. À l’année prochaine », a-t-elle écrit. Les organisateurs ont suivi dans un communiqué : « Elena Rybakina manquera le tournoi de Wuhan en raison d’une blessure à un pied. Nous lui souhaitons un prompt rétablissement. »

Sur l’origine de cette gêne, les récits divergent : une blessure contractée à Pékin pour We Love Tennis, une joueuse « toujours gênée à un pied » pour L’Équipe. D’après TennisTemple, son retour est attendu à Ningbo (WTA 500), où elle défendra un titre.