Aryna Sabalenka éliminée au 3e tour du WTA 1000 de Pékin par Nikola Bartunkova

Dimanche à Pékin, Aryna Sabalenka a laissé passer cinq balles de break dans le sixième jeu du premier set, avec Nikola Bartunkova au service à 3-2. Elle a ensuite cédé son service en début de deuxième manche, raquette jetée au sol, avant de s’incliner sur le premier ballon de match : 6-4, 6-3 contre la 34e joueuse mondiale, au troisième tour du WTA 1000.

Un jeu de service a suffi

Ce sixième jeu du premier set pèse sur tout le match : Bartunkova, 20 ans, a sauvé les cinq occasions une par une, et la Biélorusse n’a plus retrouvé une fenêtre aussi nette derrière. Pour leur deuxième confrontation, la Tchèque s’impose cette fois et signe la plus grosse victoire de sa jeune carrière.

« Tout d’abord, je me suis concentrée sur moi-même, pour rester calme. Aryna est formidable. C’est une légende. Elle est championne de Grand Chelem. Je suis vraiment heureuse d’avoir remporté le match », a-t-elle déclaré après le match, dans des propos rapportés par We Love Tennis.

Les deux premières têtes de série hors course

La veille au deuxième tour, Elena Rybakina, tête de série numéro 1 et nouvelle numéro un mondiale depuis l’US Open, était sortie contre Alina Charaeva (3-6, 6-4, 6-3). La finale au sommet attendue entre les deux meilleures joueuses du monde n’aura pas lieu, et le tableau de Pékin a perdu ses deux attractions avant la deuxième semaine.

Bartunkova affronte ensuite l’Autrichienne Sinja Kraus, 95e mondiale, en huitièmes de finale.