Six Kings Slam : Sinner réintégré, Learner Tien perd sa place

Le suspense a pris fin lundi. En repostant en story, sur son compte Instagram, une affiche du Six Kings Slam à son effigie, Jannik Sinner a confirmé son grand retour : ce sera à Riyad, du 27 au 30 décembre. Selon tennis365, la nouvelle avait été annoncée un peu plus tôt sur la même plateforme par l’officiel saoudien Turki Al-Sheikh.

L’Italien n’a plus disputé un seul match depuis sa victoire contre Alexander Zverev en finale de Wimbledon, le 12 juillet. Le 6 octobre, il avait annoncé la fin de sa saison pour soigner une inflammation de la bandelette ilio-tibiale du genou droit, forfait compris pour une exhibition alors programmée du 21 au 24 octobre. Learner Tien, 20 ans, avait été désigné le jour même pour le remplacer.

Le 13 octobre, Riyadh Season déplaçait la troisième édition fin décembre. Officiellement, le report tient à des défis organisationnels et logistiques ; Tennis Majors y voit un lien avec la situation internationale, que The National relie aux attaques houthies contre l’aéroport de Riyad.

Un plateau intact, une place rendue

Le plateau n’a pas changé, lui : Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Zverev, Taylor Fritz et Alex De Minaur. Alcaraz et Djokovic sont exempts de quarts, Sinner ouvrirait contre De Minaur selon la presse italienne, et une revanche Sinner-Alcaraz des deux dernières finales ne pourrait venir qu’en finale. Pour Tien, la porte se referme : la place prêtée en octobre retourne au double tenant du titre.

Le chèque vaut le détour : 1,5 million de dollars de prime de présence par joueur et 4,5 millions au vainqueur, selon Eurosport. Les deux premières éditions promettaient 6 millions au vainqueur, plus que n’importe quel tableau simple de Grand Chelem selon Tennis Majors, et Sinner les a empochées deux fois.

Côté genou, les médias italiens évoquent des tests sur court dès la semaine prochaine à Monte-Carlo, où Darren Cahill l’a rejoint ; tennis365 y voit un coup de pouce après des discussions décisives avec son entraîneur. Le calendrier se resserre : l’Open d’Australie débute le 17 janvier, dix-huit jours après la finale à Riyad, et la saison ouvre dès le 1er janvier par la United Cup.

Reste à Riyadh Season à publier un tirage et des horaires révisés : la page du tournoi, mise à jour le 16 octobre, affiche toujours Tien contre De Minaur en quarts. Le classement a continué de tourner sans Sinner : selon tennis365, il aura rendu la première place mondiale à Zverev pour son retour.

Quatre mois et demi sans match : la première balle de service que l’Italien lâchera à Riyad en dira plus sur son genou que la moindre story Instagram.