Spygate : Tonda Eckert suspendu avec sursis et maintenu sur le banc de Southampton

Tonda Eckert reste l’entraîneur de Southampton. Une commission indépendante de la FA lui a infligé six semaines de suspension de toute activité footballistique, assorties d’un sursis jusqu’à la fin de la saison 2027-28, 28 000 £ d’amende et un blâme. Le technicien allemand de 33 ans avait admis trois manquements à la règle E3.1 pour son rôle dans l’espionnage d’entraînements adverses ; la FA l’avait mis en cause le 22 juillet.

Un entraînement filmé 48 heures avant une demi-finale

L’affaire court depuis la saison 2025-26 : Southampton a fait observer les entraînements de trois opposants, Middlesbrough, Oxford United et Ipswich Town. Le 7 mai, l’analyste William Salt a filmé la séance de Middlesbrough, 48 heures avant le match aller de demi-finale de play-off, terminé sur un 0-0. La commission disciplinaire de l’EFL avait parlé d’un « plan mûri et déterminé depuis le sommet », autorisé par Eckert, et d’une méthode « particulièrement déplorable » parce qu’elle reposait sur des membres juniors du staff.

Le club a déjà payé sur ces faits : exclusion de la finale de play-off en mai 2026, Middlesbrough réintégré à sa place, puis quatre points retirés au classement de cette saison. L’appel a été rejeté.

Le sursis le laisse sur le banc

La suspension ne s’appliquera que si Eckert est reconnu coupable, d’ici la fin de la saison 2027-28, d’un nouveau manquement : faire observer l’entraînement d’un autre club ou exploiter les informations obtenues. Entre-temps, il dirige les Saints dès dimanche, pour le derby contre Portsmouth à St Mary’s. La FA demandait trois mois ferme ; la commission a retenu sa « contrition sincère ». « C’est une punition énorme, sans précédent dans l’histoire du sport », avait-il déclaré à BBC Sport fin septembre, après ses excuses publiques.

Le propriétaire Dragan Solak a visé l’EFL une fois la décision rendue : « Nous avons déjà assez souffert », a-t-il déclaré au Guardian, ajoutant que la manière dont l’instance a ensuite traité le club « n’est pas quelque chose que nous oublierons ».

Southampton pointe au 13e rang du Championship avec quatre victoires en huit matchs ; sans les quatre points retirés, le club serait quatrième, calcule The Guardian. L’incertitude sur le banc est levée à quatre jours du derby : Eckert y sera.