Stan Wawrinka met fin à sa carrière : dernier match et défaite à Bâle face à Lehecka

La Halle Saint-Jacques de Bâle a dit son adieu en deux soirs. Lundi, Stan Wawrinka a été célébré pendant plus d’une heure, entouré de sa famille et de Martina Hingis, sous une ovation debout. Mardi soir, il a disputé le 985e match de sa carrière, le dernier : battu 7-5, 7-6 (7/2) au premier tour de l’ATP 500 suisse par Jiri Lehecka, un joueur de 17 ans son cadet.

Le Tchèque, plus solide dans les moments décisifs, l’a emporté au bout. Wawrinka a tenu deux manches serrées et offert au public quelques revers à une main, son coup signature, celui qui a fait de lui l’un des rares joueurs à s’être fait une place au soleil durant le règne du Big 3. « C’est difficile ce soir, a-t-il soufflé au micro de la télévision suisse, les larmes aux yeux. Je suis triste, mais j’ai le sourire aux lèvres. » Puis il a remercié celles et ceux qui l’ont accompagné : « Merci d’avoir toujours été là. »

Le message de Federer

Roger Federer lui avait écrit avant le tournoi, en allemand puis en français : « Je pense à toi. Tu me manques. Je t’aime mon gars. Profite du moment à Bâle, chez moi. À bientôt. » Les deux Suisses ont gagné ensemble l’or olympique en double à Pékin en 2008. Novak Djokovic a lui aussi rendu hommage à son ancien adversaire.

Un palmarès construit contre les meilleurs

Passé professionnel en 2002, natif de Lausanne, Wawrinka a décroché 16 titres ATP, dont l’Open d’Australie 2014, Roland-Garros 2015 et l’US Open 2016, et grimpé jusqu’à la troisième place mondiale. Il compte une Coupe Davis avec la Suisse, en 2014, et fait partie des trois seuls joueurs à avoir battu Federer, Nadal, Djokovic et Murray en tournoi du Grand Chelem. Son dernier titre remonte à Genève en 2017 ; les années suivantes ont été une suite d’opérations, deux au genou gauche, deux au pied gauche.

Dans les travées, des centaines de t-shirts « Stan the Man » ont accompagné les derniers échanges, sur « Your Song » d’Elton John. À 41 ans, Wawrinka quitte le circuit quelques semaines après Kei Nishikori et Gaël Monfils. « J’ai eu la chance de pouvoir les côtoyer, les jouer, et les battre de temps en temps », savourait-il déjà en 2024 à propos de ses plus grands adversaires.