Olympiacos – Anadolu Efes : sans Mike James, l’Efes débarque au Pirée

L’Efes apprend à vivre sans Mike James

La quatrième journée de l’EuroLeague se joue vendredi à la Sunel Arena, la salle du Pirée rebaptisée par sponsoring. Le champion en titre reçoit l’Anadolu Efes, et le déplacement tient dans un fait : Mike James s’est rompu le tendon d’Achille à Belgrade lors de la troisième journée, opéré le 2 octobre, sept à neuf mois d’absence. Le créateur stambouliote ne rejouera pas de la saison.

Le club a recruté Cameron Payne, passé par le Partizan, pour combler le vide. Un meneur arrive, la création se reconstruit : Papagiannis et Cordinier restent donnés forfaits à Istanbul, et l’Efes s’appuie en urgence sur Dario Saric, son meilleur joueur (18,0 d’évaluation sur trois journées).

2-1 contre 1-2, et des duels toujours serrés

Les Grecs ont battu Baskonia (106-89) puis Zalgiris (93-91) avant de tomber à Virtus (94-96). L’Efes a sorti le Real Madrid (94-84), puis a cédé contre la Zvezda (72-77) et Barcelone. Les cinq dernières confrontations, où l’Efes mène trois victoires à deux :

Trois des cinq se sont jouées à quatre points ou moins. Cette rivalité rend cher chaque panier d’écart.

Milutinov en vue, Hall dans le doute

La nouvelle de la semaine est grecque : Nikola Milutinov, qu’on annonçait forfait pour une tendinite, a réintégré le groupe du match de championnat du 4 octobre, et la presse grecque le donne en route pour vendredi. Je l’attendrai sur la feuille de match avant d’en faire un acquis.

Le secteur intérieur garde ses inconnues. Donta Hall est allé aux États-Unis pour un motif personnel, retour prévu jeudi, et sa participation reste incertaine ; Nikos Plotas, touché au coude, risque plusieurs semaines. Jean Montero reste une incertitude après son virus, Cory Joseph est de retour depuis la troisième journée. Le moteur, lui, tourne : Vezenkov affiche 20,0 points et 26,3 d’évaluation par match, Dorsey 19,0 points et 3,7 tirs primés, Miller-McIntyre 6,7 passes.

• Le retour effectif de Milutinov : s’il joue, Olympiacos retrouve son roulement intérieur complet ; sinon, Dunston tient seul la raquette face à Fernando et Jones.
• Le statut de Donta Hall, rentré jeudi des États-Unis : le banc grec a besoin de ses minutes au poste 5.
• Les premières minutes de Cameron Payne en maillot stambouliote : la création se répartira entre lui, Loyd et Strazel, et son rythme décidera des possessions.

Ce que dit le marché

Olympiacos est passé de 1,275 à 1,202 : le marché a compté les absents d’Istanbul. L’Efes reste à 5,25. Jeudi, la ligne principale du handicap tient à −10,5 et le total à 172,5, presque équilibré : le marché doute du rythme, pas du vainqueur.

Mon pari : Olympiacos −10,5, conviction mesurée

Je prends Olympiacos −10,5 points à 1,98 chez BetMGM (cote relevée lundi), un quart d’unité (25 $) pour 24,50 $ de gain, prolongations comprises. Je donne 52 % de chances aux onze points d’écart ou plus : l’Efes sans James perd les possessions chaudes, et un Milutinov de retour renforcerait la raquette grecque. Mais Hall flotte, aucune composition n’est annoncée, et ces duels se serrent souvent dans le dernier quart. D’où la mise minimale. La mise en unités se règle avec le calculateur de Kelly ; le pari rejoint mon bilan public, gagné ou perdu. 18+ : ne misez que ce que vous pouvez perdre.

Le troisième quart a tout emporté

Olympiacos gagne 89-66, et le match s’est étouffé à la sortie des vestiaires : un 19-5 pour ouvrir le troisième quart-temps, douze rebonds offensifs à la mi-temps, et l’Efes, revenu à quatre longueurs au break (35-31), n’a plus existé. Jean Montero a mené les Grecs avec 16 points, les douze joueurs de la feuille de match ont marqué, et le champion en titre gagne son premier match dans sa salle du Pirée rebaptisée. Cameron Payne a sorti deux tirs primés dans un 8-0 pour ses débuts, mais l’Efes n’a jamais mené au tableau d’affichage.

Mon Olympiacos −10,5 à 1,98 chez BetMGM passe sans être inquiété : vingt-trois points d’écart. Le gain suit la mise minimale, 24,50 $ pour un quart d’unité, peu pour un tel écart. J’avais écrit que ces duels se serrent dans le dernier quart ; celui-ci était plié dès le troisième, et ma prudence m’a surtout coûté du gain.