À Trnava, l’Ukraine et l’Irlande du Nord jouent la première place sans avoir encaissé un but

Quatre points, zéro but encaissé : l’Ukraine et l’Irlande du Nord se retrouvent vendredi à Trnava pour la première place du groupe B2. Le premier montera directement en Ligue A, le deuxième passera par des barrages : le vainqueur prend un ascendant sérieux, et les deux campagnes racontent le même match fermé.

Deux blocs fermés, un but marqué chacun

L’Ukraine a gagné en Hongrie puis tenu la Géorgie en échec ; l’Irlande du Nord a gagné en Géorgie avant de laisser la Hongrie sur un nul à Windsor Park. Un but marqué chacune, deux cages inviolées chacune : ces équipes vivent de leur bloc, des coups de pied arrêtés et des marges fines.

Bondar et Ocheretko disponibles, Mykolenko malade

Bondar et Ocheretko sont bien là, titulaires l’un et l’autre : la fédération ukrainienne a démenti les suspensions qu’annonçait Maldera après la Géorgie, un carton jaune chacun dans cette édition, pas d’accumulation. Le forfait nouveau est ailleurs : Mykolenko, malade selon Maldera, absent après 94 minutes jouées en Hongrie. Le reste de l’infirmerie tient toujours :

• Mudryk, Zinchenko et Dovbyk figurent parmi les absents de longue durée ;
• Artem Stepanov (19 ans, Utrecht), sorti sur une blessure à la cheville gauche le 20 septembre avec son club, a été convoqué malgré tout, sans certitude sur son état ;
• la presse attendait Yaremchuk (18 buts en sélection) en pointe ; la composition officielle le confirme.

Le banc ukrainien reste plus profond ; la composition officielle aligne Yarmolenko, Tsygankov et Sudakov autour de Yaremchuk.

Jeunes Irlandais du Nord, 8 000 kilomètres dans les jambes

Michael O’Neill a convoqué 28 joueurs dont 17 de moins de 25 ans. La profondeur comptera aux troisième et quatrième matchs, le dit-il lui-même, et son groupe ne peut pas tourner autant que l’Ukraine en Géorgie. S’y ajoute un aller-retour d’environ 8 000 kilomètres vers la Géorgie, puis Trnava, puis Belfast, quand il réclame des temps de récupération cohérents.

Ballard, blessé contre la Géorgie, reste absent, remplacé par McConville, solide contre la Hongrie ; le onze de Windsor Park, quasi reconductible, garde bien Donley et Price devant, et McConville dans la défense à trois. Conor Bradley et Lyons sont aux soins, McDonnell (ischio-jambiers) est resté en club, McCann est indisponible. Sur six confrontations, l’Ukraine mène : trois victoires, deux nuls, une défaite, et un dernier duel gagné 1-0 en 2021 sur un but de Zubkov.

Le vainqueur à 1,93, le nombre de buts à 1,63

L’Ukraine est favorite à 1,93 chez Betano, raccourcie depuis l’ouverture (2,02) : le marché a intégré la profondeur du banc ukrainien et le voyage nord-irlandais. Le nul cote 3,35, l’Irlande du Nord 4,46, et le forfait de Mykolenko n’a pas bougé une ligne. Deux blocs qui n’ont rien concédé me disent plus sur le nombre d’occasions que sur le vainqueur sec.

Je garde le pari pris mardi : moins de 2,5 buts à 1,63 chez Unibet, toujours à ce prix jeudi. Je donne 65 % à un match à deux buts ou moins, la cote en promet 61 : l’écart existe, il est fin, d’où 0,5 unité (50 $), au quart de Kelly. Zéro, un ou deux buts : le pari gagne (+31,50 $) ; trois buts ou plus : il perd (−50 $). Un but précoce casserait le plan de l’un des deux blocs : c’est le risque du pari.

Ce pronostic rejoint mon bilan public, quel qu’en soit le résultat. 18+, ne misez que ce que vous pouvez perdre.

Les blocs ont cédé ensemble

L’Irlande du Nord a gagné 3-0 à Trnava et pris seule la première place du groupe. Elle avait marqué un but en deux journées ; elle en a mis trois d’un coup face à une défense ukrainienne qui n’en avait concédé aucun depuis le début. Ma lecture de deux blocs fermés n’a pas survécu au match qui devait les départager.

Le moins de 2,5 buts, pris à 1,63 chez Unibet, est perdu : 0,5 unité, -50 $. Je voyais des marges fines et des cages inviolées ; l’une des deux équipes a rendu la sienne en quatre-vingt-dix minutes.