Davidovich Fokina – Kouamé : le champion de Shanghai attend le héros de Brest

Dimanche soir à Brest, Moïse Kouamé a battu Martin Damm 6-4, 6-7, 7-6 en 2 h 18 pour son premier titre Challenger, à 17 ans. Le lendemain, il découvre le grand tableau du Rolex Paris Masters face à Alejandro Davidovich Fokina, tête de série n°13 et champion à Shanghai il y a deux semaines. Le tout sur dur couvert, au meilleur des trois sets : la surface qui récompense le service et punit les jambes lourdes.

Quatorze jours sans match, dont une semaine à se soigner

Davidovich Fokina a soulevé le trophée de Shanghai le 18 octobre, en renversant Rafael Jodar 1-6, 7-6, 6-4 en finale (ATP). Depuis, plus un match : quatorze jours sans jouer, mais pas quatorze jours de repos. Un virus gastrique l’a privé du tableau de Bâle et de l’entraînement pendant plusieurs jours ; il dit s’en être remis et a rejoint Paris vendredi, accompagné de Pato Clavet (Marca). Sur ses dix derniers matchs, il reste à neuf victoires, titre de Chengdu compris, avec 85,6 % de ses jeux de service tenus, et Tiafoe, Hurkacz puis Zverev sont passés par sa raquette sur la route du titre de Shanghai.

Ce forfait suisse lui a fermé la porte d’une qualification directe aux Masters de Turin : à 14e de la Race, il ne peut plus y être que remplaçant. Il lui reste Paris, où il défend ses huitièmes de l’an dernier, puis la finale de Coupe Davis à Bologne à la fin du mois, pour finir la saison. De quoi jouer libéré, pas de quoi effacer le doute sur ses jambes.

Brest la veille, une wild-card et le public pour Kouamé

Kouamé, lui, arrive avec quatre matchs en sept jours et 93 jeux dans les jambes, dont une finale de 2 h 18 achevée allongé sur le court. D’abord versé dans le tableau des qualifications, il a été repêché dans le grand tableau après le forfait de Jakub Mensik. Son titre de Brest le fait passer de la 176e à la 132e place mondiale, la veille de ses débuts parisiens (TennisTemple). Le directeur du tournoi Cédric Pioline le dit mieux que personne : le jeune est beaucoup plus connu que son classement ne l’indique, le public a envie de le voir évoluer, et ce premier tour sera « plus que difficile » (tennis act).

À 1,34, le calendrier est déjà dans le prix

La meilleure cote sur Davidovich Fokina culmine à 1,34, après une ouverture à 1,30 ; Kouamé est descendu de 3,56 à 3,30. À 1,34, le marché laisse environ 70 % de chances à l’Espagnol, et la probabilité que cache une cote se calcule en dix secondes. Ce glissement date du 1er novembre, lendemain du titre de Brest : rien ne prouve que les deux sont liés, mais l’hypothèse la plus simple est là, et le fond du match n’a pas bougé.

Je voyais Davidovich Fokina à 76 % ; cette quinzaine de repos s’avère être aussi une convalescence, et je ramène ma lecture à 73 %. À 1,34, la cote ne commence à valoir quelque chose qu’au-delà de 74 % : même en le croyant guéri, je n’ai plus d’avance sur le marché, et une fois ma probabilité mêlée à la sienne, la valeur a disparu. Le marché des jeux m’a tentée deux minutes : 78 % de jeux de service tenus en Challenger gonflent n’importe quel total, mais ces chiffres-là sont pris contre des adversaires de Challenger, comme l’a montré à Lyon sa défaite 4-6, 4-6 contre Lorenzo Musetti fin octobre. Ils ne traversent pas la frontière entre les circuits.

Pas de pari : aucune valeur à aller chercher

Le vainqueur ne propose rien, le total repose sur des chiffres qui ne se comparent pas : le marché a bien lu ce match. Le seul angle qu’il n’a pas tarifé, c’est l’état réel de l’Espagnol après son virus ; parier sur ce doute sans l’avoir vu sur un court d’entraînement n’est pas une valeur. Un pari sans valeur n’entre pas dans mon bilan public ; je regarde ce premier tour pour ce qu’il est, la première grande scène parisienne d’un Français de 17 ans, même sur un court extérieur, avec en face un champion de Masters 1000 dont on découvrira lundi l’état des jambes.