Fernandez – Mertens : la revanche de Ningbo se joue sur la fraîcheur

Dix jours après Ningbo, le même duel reparaît à Tokyo : Leylah Fernandez et Elise Mertens se retrouvent en huitième de finale du Pan Pacific Open. Le premier épisode avait donné un match tordu, 2-6 6-3 7-5 pour la Canadienne après un premier set perdu ; les dix jours qui ont suivi n’ont pas traité les deux joueuses de la même façon.

Ce que dix jours font à un corps

Quatre matchs, neuf sets, quatre-vingts jeux en sept jours pour Fernandez, qui a quitté Ningbo sur une finale perdue 2-6 2-6 en 73 minutes (le bilan de cette finale) et rejoué mardi à Tokyo. La dépêche canadienne rapporte en outre un forfait en double le jour de son premier tour, pour une gêne au bras gauche ; ce qu’elle pèse en simple, personne ne le sait encore, et je la mets dans la balance sans la peser (compte rendu du premier tour).

Mertens, elle, n’a disputé qu’une rencontre depuis Ningbo : 6-4 6-2 contre Uchijima lundi, en 1 h 18 (un premier tour sur le velours), sans doubler la charge en double. Deux sets, dix-huit jeux en sept jours. Début octobre à Pékin, elle avait battu Swiatek puis Gauff avant de céder en demi-finale : son niveau tient la comparaison. Sur leurs dix derniers matchs, la Belge tient 71 % de ses jeux de service, la Canadienne 67 : sur le dur extérieur d’Ariake, c’est la ligne de faille du match.

Ce que la revanche dit, et ce qu’elle ne dit pas

Le passé récent joue Fernandez : elle a pris ce duel à Ningbo après avoir perdu le premier set, et elle mène deux victoires à une entre elles. Ce jour-là, Mertens avait pourtant fait le jeu : 20 coups gagnants contre 28, la moitié seulement des points gagnés sur son service, et trois points de retard au total, 94 contre 97 (les statistiques du match). À mon sens, ce match s’est défait dans les jambes de la Belge plus qu’il ne s’est joué dans les frappes de la Canadienne. Le tableau de Tokyo, amputé de Bencic, tenante du titre, et de Swiatek sur forfaits, rend l’enjeu plus gros qu’un huitième ordinaire. Reste à savoir où se joue le match jeudi : le court et l’heure n’étaient pas encore publiés au moment où j’écris, et le toit rétractable d’Ariake peut fermer si la pluie s’invite.

Mertens à 1,95 : je prends la fraîcheur

Le marché a fait pivoter les lignes en trois jours : Fernandez est passée de 1,95 à 2,00 chez Betway, Mertens de 2,00 à 1,95 chez Betano. À 1,95, la Belge reçoit un peu plus d’une chance sur deux ; je lui en donne 57. La dynamique de Fernandez et sa victoire de Ningbo jouent contre moi, je ne les ignore pas ; face à quatre matchs en sept jours et un bras gauche sous surveillance, la fraîcheur de Mertens pèse davantage.

Je prends donc Mertens vainqueur du match, à 1,95 chez Betano, avec une mise de 1,5 unité, soit 150 $. Mertens gagne : +142,50 $. Fernandez passe : les 150 $ sont perdus. Un abandon ou un forfait avant le match : remboursement. La mise suit l’écart entre ma probabilité et celle du marché, sans excès ; vous pouvez en détailler le calcul avec le calculateur de mise. Ce pari rejoindra mon bilan public, gagné ou perdu, comme toujours. 18+, ne misez que ce que vous pouvez vous permettre de perdre.