Rakhimova – Alexandrova : à 1,34, le marché a déjà tranché

Le huitième de finale le plus curieux du tableau de Tokyo ouvrira bien mercredi le Center Court, dès 10 h 30 locales : l’ordre de jeu publié mardi soir le confirme. Kamilla Rakhimova, 67e mondiale, y dispute son premier match de la semaine sans avoir joué un seul tour du tableau principal. Battue dimanche en dernier tour des qualifications par Aliaksandra Sasnovich, elle a été repêchée en lucky loser après les forfaits de Belinda Bencic (cheville droite) et de Maja Chwalinska (cuisse gauche), têtes de série 4 et 2 du tableau. Le bye de Bencic lui est échu : ce huitième vaut entrée en matière.

Une lucky loser reposée face à une favorite déjà en rythme

Cette entrée a deux faces. Rakhimova n’a plus joué depuis dimanche : deux jours de repos complet, des jambes fraîches. Elle aborde pourtant un huitième de WTA 500 sans repère en match, sur des courts où elle n’a disputé que les qualifications. En face, Ekaterina Alexandrova, 33e mondiale, a écarté Ann Li 6-4 6-4 mardi au premier tour : moins de fraîcheur, mais une victoire dans les jambes et un service déjà réglé.

Leurs deux dernières semaines racontent le même contraste :

Le service d’Alexandrova contre le retour de Rakhimova

Alexandrova gagne ses matchs sur sa mise en jeu : 69,5 % de jeux de service gagnés sur la saison, un premier tour maîtrisé face à Ann Li. Le reste est plus frêle : 29,8 % de jeux de retour gagnés, cinq tie-breaks gagnés contre neuf perdus en douze mois. Si le match se resserre, ce bilan pèse.

Rakhimova présente le profil inverse : 43,9 % de jeux de retour gagnés sur ses dix derniers matchs, pour 62,2 % au service. Cette appétence au retour est la vraie menace pour la favorite, avec un bémol : ces dix matchs incluent des qualifications contre des joueuses classées bien plus bas, qui gonflent la moyenne.

• La fraîcheur de Rakhimova : deux jours sans match, mais aucun rythme vérifié sur ce court.
• La charge d’Alexandrova : deuxième journée consécutive, un premier tour disputé mardi.
• Les conditions : le tableau principal se joue en plein air, et Rakhimova a disputé ses qualifications en partie sur un court couvert.

Une confrontation directe qui ne dit plus rien

Leurs routes ne se sont croisées qu’une fois : US Open 2021, victoire de Rakhimova 6-4 6-1. Même famille de surface, dur en plein air, mais il y a cinq ans, face à une Alexandrova bien différente de celle d’aujourd’hui. Je n’en tire aucune leçon pour mercredi.

À 1,34, une favorite au prix juste

Le marché a tranché tôt : Alexandrova à 1,34 chez Unibet au mieux, soit presque trois chances sur quatre de passer, Rakhimova à 3,50 chez Betway. Les cotes du vainqueur n’ont pas bougé depuis leur ouverture, ce qui reste rare sur un tableau remué par les forfaits. À ce prix, je ne vois pas où le marché se trompe : le scénario le plus probable reste le service d’Alexandrova qui fait la loi jusqu’au tie-break, son terrain le plus incertain.

Pas de pari : le marché a bien lu ce match

Je penche pour Alexandrova, plus solide sur sa mise en jeu et déjà en course. Mais le prix a tout intégré : la fraîcheur de la lucky loser, ses balles de break, jusqu’au risque du set serré. À 1,34, ni le vainqueur ni les lignes en jeux ne me laissent d’écart net avec mon estimation. Quand je trouve un avantage, je calibre la mise au calculateur de Kelly et je le suis sur le bilan public ; ici, il n’y a rien à calibrer. Si vous misez malgré tout sur ce match, ne jouez que ce que vous pouvez vous permettre de perdre.