Shelton – Paul : ventotto minuti di vantaggio nelle gambe e un posto per Torino in palio

Giovedì sera Tommy Paul ha lasciato il campo centrale dopo un’ora e 35 minuti, con il quarto di finale in tasca. Ben Shelton ci è rimasto ventotto minuti in più e ha avuto bisogno di un tie-break nel terzo set per superare Arthur Rinderknech. Venerdì i due americani si ritrovano nei quarti del Masters di Parigi, con la prima semifinale parigina in palio per entrambi. Ventotto minuti di vantaggio nelle gambe pesano più, questo venerdì, di dieci posizioni di classifica.

Un centrale più veloce di Shanghai

Il campo è stato rifatto più veloce quest’autunno: un indice di velocità di 47,9 rilevato lunedì, il più rapido dei Masters 1000 della stagione, davanti ai 43,3 di Shanghai. Cédric Pioline lo giudica nettamente più veloce dello scorso anno. Ben Shelton non è d’accordo: per lui Basilea la settimana scorsa andava più veloce, Cincinnati pure, e preferisce comunque « un campo duro più lento, che rimbalza più alto ». L’indice misura la velocità, non il rimbalzo. Su una superficie così i giochi di servizio tengono e i tie-break decidono. Negli ultimi dieci match, Paul tiene il servizio all’84,9 % e strappa quello davanti nel 25,2 % dei suoi giochi al risposta; Shelton tiene all’82,2 % e spezza al 15,8 %. Il divario in risposta è il divario della partita.

Tre partite, sei set, nessuno ceduto

La settimana di Paul si racconta in fretta: Holger Rune 7-5 6-4, Merida Aguilar 6-1 6-1 in 48 minuti, poi Quentin Halys battuto 7-6 6-4 giovedì. Contro Halys ha vinto 43 dei suoi 45 punti sulla prima battuta e ha visto una sola palla di break, salvata. È già il suo decimo quarto di finale in un Masters 1000, il quarto della stagione. Shelton, testa di serie numero 3, si è risparmiato il primo turno: due partite, due vittorie, Cameron Norrie e poi Rinderknech.

Paul gioca anche la sua stagione: 13º della Race, gli serve la finale di domenica per scavalcare Jodar e prendere l’ultimo posto alle Finali di Torino, libero da quando Sinner ha chiuso la stagione. Chiesto di Torino, giovedì ha risposto « non molto »: non era sicuro nemmeno di chi avrebbe giocato, e va « un giorno alla volta ».

Shelton, la forma per Torino, le gambe di giovedì

Già qualificato per le Finali, Shelton è venuto a Parigi a cercare ritmo, su un campo le cui condizioni si avvicinano a quelle di Torino. Si dice al 100 % per la prima volta dall’US Open, dove ha disputato la finale. Giovedì ha lasciato tracce: 2 h 03 in campo, un set di svantaggio rimontato contro Rinderknech e la sua lettura di fine stagione, « credo che tutti siamo piuttosto cotti ». Il suo servizio da mancino resta l’arma più pesante del torneo, e i suoi quattro precedenti con Paul, tutti su cemento, sono pari: l’ultimo, a Dallas nel febbraio 2024, è andato a Paul. Parla di Paul come di « un grande giocatore, un grande amico », che dice di aver tifato tutto l’anno verso Torino, e promette « fuochi d’artificio » venerdì.

La mia puntata: Paul vincente, 0,75 unità

A 1,78 su Betano, il mercato dà a Paul poco più di una vittoria su due; io lo vedo al 60 %. Più fresco, migliore in risposta, con una finale da inseguire: tutto indica lo stesso lato, ma la freschezza è l’argomento più fragile dei tre, e nessun resoconto di giovedì mostra Shelton provato. La quota si è già mossa, da 1,925 all’apertura, e i soldi sono andati su Paul in due set, da 3,40 a 3,00: il mercato vede la mia stessa partita. Il valore che calcolo è reale senza essere enorme: il sito ne ricava una puntata di 0,75 unità, 75 $. Se vince: 58,50 $ netti. Se perde: la puntata intera, 75 $.

La puntata sta in una frase: se Paul serve come giovedì, a Shelton servirà strappargli il servizio, ed è lì che il divario è più netto. Il mio pronostico finisce nel bilancio pubblico, vinto o perso. 18+. Scommetti solo quello che puoi permetterti di perdere.