Gambe fresche contro un titolo da difendere: Paul e Vacherot a Shanghai

Un anno dopo aver eliminato Rune e Djokovic sulla strada del titolo, Valentin Vacherot rimette piede al Qi Zhong Tennis Center da campione uscente. Numero 14 del mondo, il suo miglior ranking, torna sul campo che ha cambiato la sua immagine: dice che lo sguardo degli altri giocatori su di lui è cambiato completamente. Terzo turno, lunedì, sullo Stadium Court, contro Tommy Paul: i due non si sono mai incontrati.

Un campo nuovo e più veloce, fatto per il suo servizio

Lo Stadium Court è cambiato sotto i suoi piedi: Vacherot lo ha descritto in zona mista come nuovo, con una superficie recente più veloce dell’anno scorso, un ritmo fatto per il suo servizio. Contro Sebastian Baez al secondo turno si è visto: 15 ace con un solo doppio fallo, un break concesso sul 5-4 servendo per il match e poi un tie-break controllato. Ha vinto l’83 % dei punti dietro il primo servizio: Shanghai gli va ancora.

7 ore e 43 in campo a Tokyo prima di Shanghai

Il dubbio sta nelle gambe. Vacherot arriva da una settimana piena a Tokyo: tre partite consecutive di due ore o più, poi una semifinale sfuggita in 1 h 09. 7 ore e 43 di gioco in tutto, il viaggio, e Baez già al secondo turno. I punteggi si leggono nell’ordine del giocatore della riga:

Il corpo ha già parlato in questa stagione: una frattura da stress al piede gli è costata la stagione sull’erba e il ritiro da Roland Garros prima del secondo turno. Tornato il 15 luglio a Gstaad con una vittoria su Hanfmann, da allora non si è più fermato. La fatica di Tokyo pesa nella mia stima senza deciderla: il tennis prodotto contro Baez non è quello di un giocatore a corto di benzina.

Paul arriva riposato, con un gomito da tenere d’occhio

Dall’altra parte, Tommy Paul ha quasi smesso di giocare: un secondo turno sbrigato in fretta, dopo una sconfitta pesante al primo turno a Tokyo. A 29 anni, la sua stagione conta un titolo a Houston e quattro finali, una vittoria su Zverev a Cincinnati prima di arrendersi nei quarti, e un’uscita contro Alcaraz agli US Open.

Il gomito accusato agli US Open gli è costato la Laver Cup a fine settembre, con Cerundolo al suo posto. Nessuna informazione nuova questa settimana dice se lo condiziona ancora.

A 2,20, il mercato gli lascia il 45 %; io gliene do il 47

Il prezzo dice Paul: 1,67 da Betano per l’americano, 2,23 da Unibet per Vacherot questa domenica, e quelle migliori quote non si sono mosse dall’apertura del mercato. Ho preso il monegasco a 2,20 da Betway: a quel prezzo, il mercato lo mette al 45,5 %. Io lo vedo al 47 %: il suo primo servizio si adatta al campo, qui difende un titolo, e Paul da Tokyo ha convinto una volta sola, contro Vallejo.

La mia puntata si regge su tre condizioni:

• il primo servizio di Vacherot: al livello di Baez, tiene i game di servizio brevi e trascina Paul nei tie-break, il suo terreno;
• la durata del match: oltre le due ore, parlano le gambe di Tokyo e il vantaggio passa a Paul;
• il gomito di Paul: nessuna novità, quindi fuori dal calcolo; se torna di attualità prima del match, la mia probabilità sale.

La mia puntata resta sulla vittoria di Valentin Vacherot, a 2,20 da Betway, 0,25 unità (25 $), la puntata minima: il divario con il mercato è reale ma sottile, un punto e mezzo. Se vince Vacherot: 30 $ di profitto netto sui 25 $ puntati; se vince Paul: i 25 $ sono persi. Il calcolatore di Kelly mostra perché una convinzione piccola si gioca con una puntata piccola, e questa puntata entrerà nel mio bilancio pubblico, vinta o persa. 18+. Gioca solo quello che puoi permetterti di perdere.

6-4, 6-2 : Paul chiude la serie di Vacherot a Shanghai

Tommy Paul ha vinto 6-4, 6-2: dopo dieci vittorie di fila a Shanghai, Vacherot perde lì per la prima volta e non difenderà il titolo. Aspettavo la seconda ora, quella delle gambe di Tokyo; non hanno aspettato: Vacherot ha segnalato più volte alla sua panchina che gli mancava l’energia. La prima battuta non ha tenuto il livello di Baez: break subito al terzo gioco, recupero nel gioco successivo, nuovo break prima del 6-4, e un secondo set con lo stesso disegno. Paul aspetta Bergs negli ottavi, il boia di Alcaraz.

Il mio Vacherot vincente a 2,20 su Betway cade, e con lui i 25 $. La chiusura lo ha lasciato scivolare a 2,43: il mercato ha mollato Vacherot per tutta la giornata, e ha letto questa partita meglio di me. La puntata minima ha fatto il suo lavoro: poco puntato, poco perso.