Sonay Kartal batte Svitolina e vola in semifinale al WTA 1000 di Wuhan

Al terzo torneo da una frattura da stress alla schiena che l’ha tenuta fuori dai campi per più di sei mesi, Sonay Kartal ha battuto la testa di serie numero 5 Elina Svitolina per 6-2, 2-6, 6-4 nei quarti di finale del WTA 1000 di Wuhan. A 24 anni, sabato la britannica entra per la prima volta tra le ultime quattro di un WTA 1000, contro Jelena Ostapenko.

Il ranking protetto la colloca al numero 170 del mondo, lontano dal best di numero 44 toccato a luglio 2025, e ne fa la semifinalista meno bene classificata nella storia del torneo, ricorda Tennis Watcher. Dal rientro conta sei vittorie in otto partite, e la sua settimana non aveva ancora perso un set: Kalinina, poi Bencic, testa di serie numero 9, e Paolini, numero 15, erano cadute prima di Svitolina.

Un break dopo due ore

Kartal aveva preso subito il servizio a Svitolina e si era portata sul primo set. La numero 6 del mondo ha chiesto un timeout medico per il braccio destro, secondo la BBC, poi è rientrata nel match e si è presa il secondo set. Nel terzo, i servizi hanno tenuto fino al 5-4: Kartal ha conquistato il break nell’ultimo gioco per chiudere, dopo due ore e due minuti.

« Sapevo che avrebbe lottato fino all’ultimo punto: non ero mai tranquilla », ha detto Kartal in campo. « Sono su un terreno sconosciuto questa settimana: non ero mai arrivata a una semifinale di WTA 1000. »

La corsa alle WTA Finals si complica per Svitolina

Per Svitolina la sconfitta arriva nel momento peggiore: lotta per uno dei due ultimi posti alle WTA Finals, e Wuhan è l’ultimo WTA 1000 della stagione. Eliminata la scorsa settimana a Pechino dalla futura campionessa Zheng Qinwen, lascia la Cina con il suo tredicesimo quarto di finale dell’anno, il numero più alto del circuito, e con un traguardo a Wuhan che resta la semifinale del 2014.

Dall’altra parte della rete, il posto in finale si gioca sabato tra Kartal e Ostapenko, vincitrice del Roland Garros nel 2017, che ha eliminato la testa di serie numero 11 Diana Shnaider (7-6, 6-1); nella parte alta del tabellone, Iga Swiatek affronta Ann Li. « Non credo che a Ostapenko piacerà lo stile di Kartal, con la quantità di palle che rimette in gioco », ha giudicato Naomi Broady, commentatrice di Sky Sports.

Sabato, da seguire: una semifinale di WTA 1000 tra le palle che Kartal rimette e quelle che Ostapenko colpisce. Un posto in finale è in gioco.