Six Kings Slam: Sinner reintegrato, Learner Tien perde il posto

L’attesa si è chiusa lunedì. Ripostando in una story del suo profilo Instagram una locandina del Six Kings Slam con la sua effigie, Jannik Sinner ha confermato il grande ritorno: sarà a Riyad, dal 27 al 30 dicembre. Secondo tennis365, la notizia era stata anticipata poco prima sulla stessa piattaforma dall’ufficiale saudita Turki Al-Sheikh.

L’italiano non gioca un solo match dalla vittoria su Alexander Zverev nella finale di Wimbledon, il 12 luglio. Il 6 ottobre aveva annunciato la fine della stagione per curare un’infiammazione della banda ileotibiale del ginocchio destro, con la rinuncia a un’esibizione allora prevista dal 21 al 24 ottobre. Learner Tien, 20 anni, era stato designato lo stesso giorno per sostituirlo.

Una settimana dopo, il 13 ottobre, Riyadh Season spostava la terza edizione a fine dicembre. Ufficialmente, il rinvio si deve a sfide organizzative e logistiche; Tennis Majors vi legge un legame con la situazione internazionale, legame che The National collega agli attacchi houthi contro l’aeroporto di Riyad.

Un tabellone intatto, un posto restituito

Il tabellone non cambia: Sinner, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Zverev, Taylor Fritz e Alex De Minaur. Alcaraz e Djokovic sono esentati dai quarti, Sinner esordirebbe contro De Minaur secondo la stampa italiana, e una rivincita Sinner-Alcaraz delle ultime due finali potrebbe arrivare solo in finale. Per Tien la porta si chiude: il posto prestatogli a ottobre torna al doppio campione in carica.

L’assegno vale la deviazione: 1,5 milioni di dollari di gettone di presenza a giocatore e 4,5 milioni al vincitore, secondo Eurosport. Le prime due edizioni promettevano 6 milioni al vincitore, più di qualsiasi premio del singolare in un torneo del Grande Slam secondo Tennis Majors, e Sinner li ha incassati due volte.

Sul ginocchio, i media italiani parlano di test in campo già dalla prossima settimana a Monte Carlo, dove Darren Cahill lo ha raggiunto; tennis365 parla di una spinta dopo discussioni decisive con il suo allenatore. Il calendario si stringe: gli Australian Open partono il 17 gennaio, diciotto giorni dopo la finale di Riyad, e la stagione 2027 apre il primo gennaio con la United Cup.

Resta a Riyadh Season pubblicare sorteggio e orari rivisti: la pagina del torneo, aggiornata il 16 ottobre, mostra ancora Tien contro De Minaur nei quarti. La classifica, intanto, continua a girare senza Sinner: secondo tennis365, al suo ritorno avrà reso il numero uno mondiale a Zverev.

Quattro mesi e mezzo senza un match: il primo servizio che Sinner scaricherà a Riyad dirà più sul suo ginocchio di qualsiasi story Instagram.