Spygate, Tonda Eckert sospeso sei settimane con la condizionale e resta sulla panchina del Southampton

Tonda Eckert resta sulla panchina del Southampton. Una commissione indipendente della FA gli ha inflitto sei settimane di sospensione da ogni attività calcistica, con la condizionale fino alla fine della stagione 2027-28, oltre a 28.000 sterline di multa e un ammonimento. Il tecnico tedesco di 33 anni aveva ammesso tre violazioni della regola E3.1 per il suo ruolo nello spionaggio di allenamenti avversari; la FA lo aveva incriminato il 22 luglio.

Un allenamento filmato 48 ore prima di una semifinale

La storia risale alla stagione 2025-26, quando il Southampton ha fatto sorvegliare gli allenamenti di tre avversari: Middlesbrough, Oxford United e Ipswich Town. Il 7 maggio l’analista William Salt ha filmato la seduta del Middlesbrough 48 ore prima dell’andata della semifinale di playoff, finita 0-0. La commissione disciplinare della EFL ha parlato di un «piano costruito e deciso dall’alto», autorizzato da Eckert, e di un metodo «particolarmente deplorevole» perché si affidava a membri junior dello staff.

Il club ha già pagato per questi fatti: escluso dalla finale di playoff nel maggio 2026, con il Middlesbrough riammesso al suo posto, e poi penalizzato di quattro punti in classifica in questa stagione. Il ricorso è stato respinto.

La condizionale lo lascia in panchina

La sospensione scatterà solo se Eckert verrà riconosciuto colpevole, entro la fine della stagione 2027-28, di una nuova violazione: far sorvegliare l’allenamento di un altro club o usare le informazioni ottenute. Nel frattempo guiderà i Saints da domenica, nel derby contro il Portsmouth a St Mary’s. La FA chiedeva tre mesi effettivi; la commissione ha riconosciuto il suo «sincero pentimento». «È stata una punizione enorme, senza precedenti nella storia dello sport», aveva detto a fine settembre a BBC Sport, dopo le sue scuse pubbliche.

Il proprietario Dragan Solak ha preso di mira la EFL appena caduta la decisione: «Abbiamo già sofferto abbastanza», ha dichiarato al Guardian, aggiungendo che il modo in cui l’organismo ha poi trattato il club «non è qualcosa che dimenticheremo».

Il Southampton è tredicesimo in Championship con quattro vittorie in otto partite; senza i quattro punti di penalizzazione sarebbe quarto, calcola The Guardian. L’incertezza sulla panchina si scioglie a quattro giorni dal derby: Eckert ci sarà.