Ucrania e Irlanda del Nord, nessun gol subito, si giocano il vertice a Trnava

Quattro punti, zero gol subiti: Ucrania e Irlanda del Nord si ritrovano venerdì a Trnava per il primo posto del girone B2. La prima sale direttamente in Lega A, la seconda passa da un play-off. Chi vince venerdì prende un vantaggio serio, e le due campagne raccontano la stessa partita chiusa.

Due blocchi chiusi, un gol segnato a testa

L’Ucrania ha vinto in Ungheria e poi ha fermato la Georgia; l’Irlanda del Nord ha vinto in Georgia prima di pareggiare con l’Ungheria a Windsor Park. Un gol segnato a testa in due partite, due porte inviolate a testa: queste squadre vivono di blocco, palle inattive e margini minimi.

Bondar e Ocheretko disponibili, Mykolenko malato

Bondar e Ocheretko ci sono, titolari entrambi: la federazione ucraina ha smentito le squalifiche annunciate da Maldera dopo la Georgia, ciascuno ha un solo giallo in questa edizione. La nuova assenza è altrove: Mykolenko, malato secondo Maldera, salterà la partita, dopo 94 minuti in Ungheria e l’assenza in Georgia. Il resto dell’infermeria resta immutato:

• Mudryk, Zinchenko e Dovbyk sono tra gli assenti di lungo periodo;
• Artem Stepanov (19 anni, Utrecht), uscito per un infortunio alla caviglia sinistra il 20 settembre con il club, è stato convocato comunque, senza certezze sulle sue condizioni;
• la stampa aspettava Yaremchuk (18 gol in nazionale) al centro dell’attacco; la formazione ufficiale lo conferma.

La panchina ucraina resta più profonda; la formazione ufficiale schiera Yarmolenko, Tsygankov e Sudakov attorno a Yaremchuk.

Irlandesi del Nord giovani, 8.000 chilometri nelle gambe

Michael O’Neill ha convocato 28 giocatori, 17 dei quali sotto i 25 anni. La profondità conterà alla terza e alla quarta partita, lo dice lui stesso, e il suo gruppo non può ruotare come l’Ucrania in Georgia. Ci si aggiunge un viaggio di andata e ritorno di circa 8.000 chilometri verso la Georgia, poi Trnava, poi Belfast, mentre lui chiede tempi di recupero coerenti.

Ballard, infortunato contro la Georgia, resta fuori, sostituito da McConville, solido contro l’Ungheria; l’undici di Windsor Park, praticamente confermato, ribadisce in effetti Donley e Price davanti, e McConville nella difesa a tre. Conor Bradley e Lyons sono in cura, McDonnell (bicipite femorale) è rimasto al club e McCann non è disponibile. Su sei confronti, l’Ucrania guida: tre vittorie, due pareggi, una sconfitta, e un ultimo duello vinto 1-0 nel 2021 su gol di Zubkov.

Il vincente a 1,93, il numero di gol a 1,63

L’Ucrania è favorita a 1,93 su Betano, accorciata dall’apertura (2,02): il prezzo tiene già conto della profondità della panchina ucraina e del viaggio nordirlandese. Il pareggio è a 3,35, l’Irlanda del Nord a 4,46, e l’assenza di Mykolenko non ha mosso una riga. Due blocchi che non hanno concesso niente mi dicono più del numero di occasioni che del vincente secco.

Mantengo la scommessa presa martedì: meno di 2,5 gol a 1,63 su Unibet, ancora a quel prezzo giovedì. Do il 65 % a una partita con due gol o meno; la quota ne promette 61: il margine c’è, ma è sottile, da qui 0,5 unità (50 $), a un quarto di Kelly. Zero, uno o due gol: la puntata vince (+31,50 $); tre gol o più: perde (−50 $). Un gol precoce romperebbe il piano di uno dei due blocchi: è questo il rischio.

Questo pronostico entra nel mio bilancio pubblico, che vinca o perda. +18, gioca solo quello che puoi permetterti di perdere.

I blocchi sono crollati insieme

L’Irlanda del Nord ha vinto 3-0 a Trnava e ha preso da sola il primo posto del girone. Aveva segnato un gol in due giornate; ne ha messi tre davanti a una difesa ucraina che non ne aveva subito alcuno dall’inizio. La mia lettura di due blocchi chiusi non ha superato la partita che doveva dividerli.

Il meno di 2,5 gol, preso a 1,63 su Unibet, perde: 0,5 unità, -50 $. Mi aspettavo margini sottili e reti inviolate; una delle due squadre ha regalato la sua in novanta minuti.