Gilles Simon, sobre la retirada de Gaël Monfils: «muy triste»

Dos meses después de su nombramiento como director de alto rendimiento de la Federación Francesa de Tenis, Gilles Simon habló con los medios este martes por primera vez. La cita fue en el Centro Nacional de Entrenamiento de París. El ex número 6 del mundo, retirado del circuito a finales de 2022, habló sobre todo de Gaël Monfils: su amigo de siempre colgó la raqueta a principios de octubre, y la herida sigue abierta. «Estoy evidentemente muy triste. […] Estoy simplemente triste por mi amigo, pero también por el atleta, el jugador, que no puede terminar como habría querido terminar», dijo a L’Équipe.

El adiós que no pudo ser

Monfils debía retirarse en el Rolex Paris Masters a principios de noviembre. A principios de octubre, su nombre salió de las listas antidopaje: la retirada se hizo oficial con un mes de antelación. «Me habría gustado que tuviera la fuerza de ir, pero era realmente muy complicado para él y, de todos modos, no juzgamos», dice Simon. En su canal de Twitch, el lunes por la noche, Monfils repitió que su separación de Elina Svitolina le había hecho «mucho daño como ser humano»; ya había roto el silencio sobre el asunto la semana pasada. «Yo quería que jugara, así que no conseguí mi objetivo», añade en RMC Sport, que resumió el sentimiento: «todo el mundo tenía ganas de verle una última vez».

Una generación se detiene con él

Simon, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet: Monfils era el último en activo. «Nos retiramos todos bastante tarde al final, en torno a los 38. Gaël tenía ese deseo de jugar hasta los 40, era muy importante para él», dice Simon. El objetivo lo alcanzó al disputar el Abierto de Estados Unidos esta temporada, con una derrota en segunda ronda ante el estadounidense Learner Tien: su mejor resultado en un Grand Slam del año. «Nuestra generación se detendrá con él, pero hay muchas buenas razones para alegrarse. […] El tenis francés irá bien.»

Queda una cita: la ceremonia del martes 3 de noviembre, en el margen de la sesión vespertina del Rolex Paris Masters, en la Plénitude Arena de Nanterre. La anunció el propio Monfils, para «decir adiós y gracias al público francés». «No hay realmente un lugar donde dejara a la gente indiferente […] Y así, forzosamente, va a faltar», dice Simon. El 3 de noviembre, en Nanterre, el público tendrá al menos una última ocasión de decírselo.