China Open: Djokovic sufre ante Bu en Pekín, Zverev lo espera en cuartos

El fisioterapeuta saltó a la pista en pleno partido. Un set por debajo ante el invitado chino Yunchaokete Bu, 104.º del mundo, Novak Djokovic acabó imponiéndose por 4-6, 7-6 (7-2) y 6-2, la 31.ª victoria consecutiva en el China Open, torneo en el que sigue invicto.

«Tuve que jugar muy bien y servir bien en los momentos justos», dijo a Sky Sports. «Él fue muy sólido y me costó encontrar huecos en su juego.» El tie-break del segundo set, ganado por 7 puntos a 2, cambió el partido. El set siguiente se escapó, 6-2.

El saque en el momento justo

Djokovic habló en agosto de un problema de salud persistente. En Pekín gana, por ahora, con lo más fiable de su juego: el saque cuando el intercambio se calienta. Es lo que dice haber necesitado ante Bu y será su primera arma contra Alexander Zverev, su rival en cuartos.

Zverev llega con la Race en la mano

Zverev llega al partido en posición de fuerza. Jannik Sinner, que no juega desde la final de Wimbledon de julio, cuando batió al alemán, ha renunciado al China Open y al Masters de Shanghai, que empieza el 7 de octubre, por una lesión de rodilla. Zverev lidera la Race a Turín por 800 puntos, 8.750 contra 7.950.

El cuadro femenino ya ha perdido a sus dos primeras cabezas de serie antes de los octavos, algo que no ocurría desde 2015. Elena Rybakina, nueva número uno del mundo, cayó el sábado ante la armenia Alina Charaeva, 118.ª del mundo; Aryna Sabalenka la siguió el domingo, derrotada 6-4 y 6-3 por la checa Nikola Bartunkova, de 20 años y 34.ª del mundo (nuestro reporte del partido).

Estos cuartos Zverev-Djokovic se decidirán por el frescor. Zverev pasó 55 minutos en la pista para clasificarse; Djokovic, tres sets, un tie-break y una visita del fisio unos días antes. Si su saque aguanta los puntos calientes como ante Bu, el partido sigue abierto. Esa es la condición, y es estrecha.