Copa del Mundo de rugby a 13: Jake Connor queda fuera de los 23 de Inglaterra

Jake Connor se queda en casa. El vigente Man of Steel cerró la temporada con 43 asistencias, el mejor registro de la Super League. Su nombre no aparece en los 23 que Brian McDermott anunció el lunes para la Copa del Mundo de rugby a 13, que se disputa en octubre y noviembre en Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea. Su ausencia es la sorpresa de la convocatoria.

Por delante de él, Mikey Lewis (Hull KR): 17 ensayos y 14 asistencias esta temporada. Sobre la ausencia de Connor, McDermott no dijo nada; su única explicación fue el método. «Hemos elegido este grupo tras un proceso minucioso y deliberado», declaró, al describir una preparación «descentralizada» que permitió trabajar con cada jugador mucho antes de la concentración.

Cinco sin internacionalidades, siete de Wigan

George Williams (Warrington Wolves) mantiene el brazalete tras llevar a su club a la final de la Super League. Wigan Warriors aporta siete jugadores, y cinco miembros del grupo aún no han debutado: Hugo Savala, Zach Eckersley, Max King, Ben Talty y Sam Walters. Los clubes australianos completan la columna vertebral:

• Victor Radley, titular el domingo en la gran final que ganaron los Sydney Roosters, junto a su compañero Hugo Savala;
• Herbie Farnworth (Dolphins), elegido mejor centro en los premios Dally M;
• Dom Young, AJ Brimson, Kai Pearce-Paul y Morgan Smithies, otros cuatro hombres llegados de la NRL.

Tom Johnstone y Caleb Hamlin-Uele (Wakefield Trinity) se retiraron del proceso por lesión; Jake Trueman, descartado también por lesión.

El seleccionador lo defendió en abril

Connor, de 31 años, ya se había perdido los Ashes de casa del pasado otoño contra Australia, una serie que Inglaterra perdió por 3-0 con Shaun Wane en el banquillo. Wane dejó el cargo, y McDermott, exentrenador de Leeds, llevará al equipo hasta el final del Mundial. En abril, McDermott calificó de «profundamente injusto» el relato construido alrededor del jugador: «Nadie puede discutir que es un jugador tremendo. Es capaz de romper un partido». El lunes, ninguna razón individual acompañó al descarte.

Tres veces finalista (1975, 1995 y 2017) y eliminada en semifinales como anfitriona en 2021 por Samoa, Inglaterra debuta contra Tonga el sábado 17 de octubre en el HBF Park de Perth. Después llegan Francia el día 24 y Papúa Nueva Guinea. Jake Connor lo verá todo desde Leeds.