Spygate: seis semanas de suspensión conmutada para Tonda Eckert, que sigue en el banquillo del Southampton

Tonda Eckert sigue en el banquillo del Southampton. Una comisión independiente de la FA le ha impuesto seis semanas de suspensión de toda actividad futbolística, conmutadas hasta el final de la temporada 2027-28, además de una multa de 28.000 libras y una amonestación. El técnico alemán de 33 años había admitido tres incumplimientos de la norma E3.1 por su papel en el espionaje de entrenamientos rivales; la FA le había acusado el 22 de julio.

Un entrenamiento grabado 48 horas antes de una semifinal

El caso viene de la temporada 2025-26, cuando el Southampton hizo vigilar los entrenamientos de tres rivales: Middlesbrough, Oxford United e Ipswich Town. El 7 de mayo, el analista William Salt grabó la sesión del Middlesbrough 48 horas antes de la ida de la semifinal de playoffs, que acabó 0-0. La comisión disciplinaria de la EFL habló de un «plan meditado y decidido desde arriba», autorizado por Eckert, y de un método «particularmente deplorable» porque recurría a miembros subalternos del cuerpo técnico.

El club ya ha pagado por estos hechos: expulsado de la final de los playoffs en mayo de 2026, con el Middlesbrough readmitido en su lugar, y cuatro puntos descontados en la clasificación de esta temporada. El recurso fue rechazado.

La sanción conmutada le deja en el banquillo

La suspensión solo se activará si Eckert es declarado culpable, antes del final de la temporada 2027-28, de un nuevo incumplimiento: hacer vigilar el entrenamiento de otro club o usar la información obtenida. Mientras tanto dirigirá a los Saints desde el domingo, en el derbi contra el Portsmouth en St Mary’s. La FA pedía tres meses efectivos; la comisión valoró su «contrición genuina». «Ha sido un castigo enorme, sin precedentes en la historia del deporte», declaró a finales de septiembre a BBC Sport, tras pedir perdón públicamente.

El propietario Dragan Solak apuntó a la EFL en cuanto se conoció el fallo: «Ya hemos sufrido bastante», declaró a The Guardian, y añadió que la manera en que el organismo trató después al club «no es algo que vayamos a olvidar».

El Southampton es 13.º de la Championship con cuatro victorias en ocho partidos; sin los cuatro puntos descontados sería cuarto, según calcula The Guardian. La incertidumbre sobre el banquillo queda despejada a cuatro días del derbi: Eckert estará allí.