Stan Wawrinka se retira: su último partido acaba en derrota ante Lehecka en Basilea

El St. Jakobshalle de Basilea se despidió de él en dos noches. El lunes, Stan Wawrinka fue homenajeado durante más de una hora, rodeado de su familia y de Martina Hingis, con el público en pie. El martes por la noche jugó el partido 985 de su carrera, el último: cayó 7-5, 7-6 (7/2) en la primera ronda del ATP 500 suizo ante Jiri Lehecka, un jugador 17 años más joven.

El checo, más sólido en los momentos decisivos, se lo llevó al final. Wawrinka sostuvo dos mangas apretadas y regaló al público algún revés a una mano, su golpe de firma, el que lo convirtió en uno de los pocos jugadores que se hizo un hueco bajo el dominio del Big 3. «Es difícil esta noche», dijo ante la televisión suiza, con lágrimas en los ojos. «Estoy triste, pero sonrío.» Después agradeció a quienes lo acompañaron todos estos años: «Gracias por estar siempre ahí.»

El mensaje de Federer

Roger Federer le había escrito antes del torneo, primero en alemán y luego en francés: «Pienso en ti. Te echo de menos. Te quiero, amigo. Disfruta del momento en Basilea, en mi casa. Hasta pronto.» Los dos suizos ganaron juntos el oro olímpico en dobles en Pekín 2008. Novak Djokovic también rindió homenaje a su viejo rival.

Un palmarés construido contra los mejores

Nacido en Lausana y profesional desde 2002, Wawrinka conquistó 16 títulos ATP, entre ellos el Abierto de Australia 2014, Roland Garros 2015 y el Abierto de Estados Unidos 2016, y llegó al tercer puesto mundial. Ganó la Copa Davis con Suiza en 2014 y es uno de los tres únicos jugadores que ha batido a Federer, Nadal, Djokovic y Murray en un torneo de Grand Slam. Su último título data de Ginebra 2017; después llegaron cuatro operaciones, dos de rodilla izquierda y dos de pie izquierdo.

En las gradas, cientos de camisetas de «Stan the Man» siguieron los últimos intercambios, al son de «Your Song» de Elton John. A los 41 años, Wawrinka deja el circuito pocas semanas después de Kei Nishikori y Gaël Monfils. «Tuve la suerte de codearme con ellos, de jugar contra ellos y de vencerlos de vez en cuando», decía ya en 2024 sobre sus mayores rivales.