Croacia – España: a una Croacia destrozada por el 0-7 le llega España

Luka Modrić ha tardado veinte años en conocer esta sensación. «Es la primera vez que siento vergüenza», dijo el capitán croata después del 0-7 contra Inglaterra en Rijeka, la mayor derrota de la historia de su selección. Tres días después, la España campeona del mundo llega a Poljud. Slaven Bilić promete un partido de verdad, de hombres, para resarcirse. El calendario no podía elegir un rival peor para eso.

Una Croacia al fondo, con tres días para levantarse

Tres puntos en tres partidos: el 2-1 de Praga, luego el 1-4 de Sevilla y el 0-7 de Rijeka, cuatro goles antes del descanso. Bilić ha pedido perdón en público por no llevarse la mano al pecho en el himno, una polémica más para un país que no la necesitaba. Modrić se niega a buscar culpables y pide unión.

En la rueda de prensa del lunes, Bilić decía ver algunas pequeñas debilidades en el juego español, las que Inglaterra dejó al descubierto; el once oficial confirma a los hombres esperados: Modrić y Kovačić de inicio, Gvardiol en la zaga, Perišić en la banda y Matanović como único referente arriba. La enfermería croata se ha llenado un poco más: Martin Erlić, lesionado, y Josip Juranović, enfermo, son baja. Las palabras están dichas; el calendario no perdona: tres días de recuperación contra un equipo que lleva diez días rotando.

La España que rota, y por ahí se abre el partido

Nueve de nueve y al empate le bastaría para los cuartos de final. Luis de la Fuente ha confirmado rotaciones sin tocar la estructura del equipo: cuatro partidos en diez días se gestionan. Su lista se ha ido adelgazando durante la convocatoria:

• Eric García, rodilla, en el calentamiento de Wembley;
• Grimaldo y Nico Williams, isquiotibiales;
• Ferran Torres, tobillo izquierdo, sustituido por Carlos Espí.

Pedro Porro ya se había caído de la convocatoria antes del stage. El once oficial lo ha decidido: Fermín López, apuntado a su primera titularidad, no sale de inicio; Baena y Pubill sí, y la columna vertebral no se mueve: Rodri, Pedri, Lamine Yamal y Oyarzabal titulares. La España remendada sigue siendo la de Sevilla, la que ganaba 4-1.

Dos resistencias croatas en cinco cruces

Los cinco últimos cruces dejan dos correctoras y dos partidos en los que Croacia puntuó:

Dos veces, la Croacia aguantó o ganó a la España jugando en casa; en las otras tres, encajó al menos tres goles.

Lo que dice el precio

El domingo España cotaba a 1,44 en 10BET; este lunes ha bajado a 1,29 en Betano. La Croacia ha derivado en sentido contrario, del 9,00 al 9,7 en 1xbet. En veinticuatro horas, el mercado se ha inclinado aún más hacia La Roja. Sobre el ganador, el precio me parece justo. Mi apuesta está en otra parte.

Mi apuesta: Croacia +1,5 a 2,00

Tomé la Croacia +1,5 a 2,00 en Bet365 el domingo, 0,75 unidades (75 $); desde entonces el precio ha derivado a 2,075 en el mismo bookmaker, y mi apuesta se queda a 2,00. El escenario que hunde esta apuesta, Croacia lo ha vivido dos veces en ocho días: el 1-4 de Sevilla, el 0-7 de Rijeka. El que la salva: un equipo replegado ante su público contra una España conformista con el empate. Sigo dándole un 54 % a la Croacia +1,5; el mercado ha bajado al 46,0 %.

En claro: gana, empata o pierde por un gol, y la apuesta paga 75 $. Se hunde por dos goles o más, como en Sevilla, y está perdida. La firma sigue mi regla de apuesta; la apuesta entra en mi balance público, ganada o perdida. +18. Apuesta solo lo que puedas perder.

El Poljud en pie, y luego el doblete de Merino

Croacia perdió 1-2 en Split, pero un tiempo entero se pareció a la redención. Perišić adelantó a los suyos en el 17, de cabeza, tras un rebote de Unai Simón; 1-0 al descanso y el Poljud en pie. Merino, entrado en el descanso por Baena, empató en el 61 y ganó el partido en el 88, dos zurdos. Perišić se fue con la segunda amarilla en el 79, y España marcha hacia los cuartos de final con cuatro victorias en cuatro partidos.

Mi apuesta jugaba contra el desplome: Croacia gana, empata o pierde por un gol. Perdió por un gol, exactamente, y el +1,5 a 2,00 con Bet365 paga 75 $. Esperaba un equipo replegado ante su público frente a una España a la que le servía el empate; España tuvo el 72 % del balón, pero la distancia quedó donde la apuesta la pedía. La redención duró una hora; el segundo gol croata no llegó nunca.