China Open : Djokovic accroché par Bu, soigné sur le court, Zverev l’attend en quart

Le kiné est monté sur le court en plein match. Mené une manche face à l’invité chinois Yunchaokete Bu, 104e mondial, Novak Djokovic a fini par l’emporter 4-6, 7-6 (7-2), 6-2, pour sa 31e victoire de suite au China Open, où il reste invaincu.

« J’ai dû très bien jouer et bien servir aux bons moments, a-t-il dit à Sky Sports. Il a été très solide et j’ai eu du mal à trouver des failles dans son jeu. » Le tie-break du deuxième set, gagné 7 points à 2, a fait basculer le match. Le set suivant a filé, 6-2.

Le service au bon moment

Djokovic avait évoqué en août un problème de santé persistant. À Pékin, il gagne pour l’instant avec ce qu’il a de plus fiable : le service au moment où l’échange chauffe. C’est ce qu’il dit avoir dû trouver face à Bu, et ce sera sa première ressource contre Alexander Zverev, son adversaire en quart.

Zverev attend, la Race en poche

Zverev arrive à ce match en position de force. Jannik Sinner, qui n’a plus joué depuis sa victoire sur l’Allemand en finale de Wimbledon en juillet, a renoncé au China Open puis au Masters de Shanghai, qui commence le 7 octobre, à cause d’un genou. Zverev mène la Race à Turin avec 800 points d’avance, 8 750 contre 7 950.

Le tableau féminin a déjà perdu ses deux premières têtes de série avant les huitièmes de finale, une première depuis 2015. Elena Rybakina, nouvelle numéro un mondiale, est sortie samedi contre l’Arménienne Alina Charaeva, 118e mondiale ; Aryna Sabalenka a suivi dimanche, battue 6-4, 6-3 par la Tchèque Nikola Bartunkova, 20 ans, 34e mondiale (notre compte rendu).

Ce quart Zverev-Djokovic se lira à la fraîcheur. Zverev a passé 55 minutes sur le court pour se qualifier, Djokovic trois sets, un tie-break et une visite du kiné quelques jours plus tôt. Si son service tient les moments chauds comme contre Bu, le match reste ouvert. C’est la condition, et elle est étroite.