China Open: Djokovic in difficoltà con Bu a Pechino, Zverev nei quarti

Il fisioterapista è entrato in campo nel bel mezzo del match. Un set sotto contro il wild card cinese Yunchaokete Bu, 104.º del mondo, Novak Djokovic ha chiuso 4-6, 7-6 (7-2), 6-2, alla 31ª vittoria consecutiva al China Open, torneo in cui resta imbattuto.

«Ho dovuto giocare molto bene e servire bene nei momenti giusti», ha detto a Sky Sports. «Lui è stato molto solido e ho fatto fatica a trovare buchi nel suo gioco.» Il tie-break del secondo set, vinto 7 punti a 2, ha girato la partita. Il set successivo è scappato via, 6-2.

Il servizio al momento giusto

Djokovic ad agosto ha parlato di un problema di salute persistente. A Pechino vince, per ora, con la parte più affidabile del suo gioco: il servizio quando lo scambio si scalda. È ciò che dice di aver dovuto trovare contro Bu e sarà la sua prima risorsa contro Alexander Zverev, il suo avversario nei quarti.

Zverev arriva con la Race in mano

Zverev arriva alla partita in posizione di forza. Jannik Sinner, che non gioca dalla finale di Wimbledon di luglio, quando ha battuto il tedesco, ha rinunciato al China Open e al Masters di Shanghai, che parte il 7 ottobre, per un problema a un ginocchio. Zverev comanda la Race a Torino con 800 punti di vantaggio, 8.750 contro 7.950.

Il tabellone femminile ha già perso le prime due teste di serie prima degli ottavi, cosa che non accadeva dal 2015. Elena Rybakina, nuova numero uno del mondo, è uscita sabato contro l’armena Alina Charaeva, 118.ª del mondo; Aryna Sabalenka l’ha seguita domenica, sconfitta 6-4, 6-3 dalla ceca Nikola Bartunkova, 20 anni e 34.ª del mondo (il nostro report del match).

Questo quarto di finale Zverev-Djokovic si deciderà sulla freschezza. Zverev ha passato 55 minuti in campo per qualificarsi; Djokovic tre set, un tie-break e una visita del fisioterapista qualche giorno prima. Se il suo servizio regge i punti caldi come contro Bu, la partita resta aperta. È la condizione, ed è stretta.