Davidovich Fokina – Kouamé: il campione di Shanghai aspetta l’eroe di Brest

Domenica sera a Brest, Moise Kouame, 17 anni, ha battuto Martin Damm 6-4, 6-7, 7-6 in 2 h 18 per il suo primo titolo Challenger. Il giorno dopo entra nel tabellone principale del Rolex Paris Masters contro Alejandro Davidovich Fokina, testa di serie n.13 e campione a Shanghai due settimane fa. Il tutto su duro indoor, al meglio dei tre set: una superficie che premia il servizio e punisce le gambe pesanti.

Quattordici giorni senza giocare, una settimana in convalescenza

Davidovich Fokina ha alzato il trofeo di Shanghai il 18 ottobre rimontando Rafael Jodar 1-6, 7-6, 6-4 in finale (ATP). Da allora non ha più giocato: quattordici giorni senza match, ma non quattordici giorni di riposo. Un virus intestinale lo ha tenuto fuori da Basilea e lontano dai campi per diversi giorni; dice di essersi rimesso ed è arrivato a Parigi venerdì con Pato Clavet (Marca). Negli ultimi dieci match resta a nove vittorie, il titolo di Chengdu compreso, con l’85,6 % dei giochi di servizio tenuti, e Tiafoe, Hurkacz e poi Zverev sono passati dalla sua racchetta sulla strada del titolo di Shanghai.

Il forfait di Basilea gli ha chiuso la qualificazione diretta per Torino, dove ormai può solo fare la riserva, ed è 14º nella Race. Gli restano Parigi, dove difende gli ottavi dell’anno scorso, e la finale di Coppa Davis a Bologna a fine mese, per chiudere la stagione. Spazio per giocare libero, niente per cancellare il dubbio sulle sue gambe.

Brest la vigilia, una wild card e il pubblico

Kouame arriva con quattro match in sette giorni e 93 giochi nelle gambe, compresa una finale di 2 h 18 chiusa sdraiato sul campo. Iscritto prima alle qualificazioni, è entrato direttamente nel tabellone principale dopo il forfait di Jakub Mensik. Il titolo di Brest lo porta dal 176º al 132º posto mondiale, alla vigilia del suo esordio parigino (TennisTemple). Il direttore del torneo Cédric Pioline lo riassume: il ragazzo è molto più conosciuto di quanto dica la sua classifica, il pubblico vuole vederlo giocare, e questo primo turno sarà «più che difficile» (tennis act).

A 1,34, il calendario è già nel prezzo

La quota migliore su Davidovich Fokina è 1,34, aperta a 1,30; Kouame è sceso da 3,56 a 3,30. A 1,34, il mercato lascia allo spagnolo circa il 70 % di probabilità, e la probabilità che nasconde una quota si calcola in dieci secondi. Quel movimento è del 1º novembre, il giorno dopo il titolo di Brest: niente prova il legame, ma l’ipotesi più semplice è lì, e il fondo del match non è cambiato.

Io vedevo Davidovich Fokina al 76 %; quelle due settimane di riposo erano anche una convalescenza, e riporto la mia lettura al 73 %. A 1,34, la quota inizia a pagare solo sopra il 74 %: anche credendolo guarito, non ho più vantaggio sul mercato, e una volta avvicinata la mia probabilità alla sua, il valore sparisce. Il mercato dei giochi mi ha tentata due minuti: tenere il 78 % dei giochi di servizio in Challenger gonfia qualsiasi totale, ma quelle cifre sono prese contro avversari di Challenger, come ha mostrato alla fine di ottobre la sua sconfitta 4-6, 4-6 contro Lorenzo Musetti a Lione. Non attraversano il confine tra i circuiti.

Nessuna puntata: nessun valore da cercare

Il mercato del vincitore non offre nulla e i totali si appoggiano su cifre che non si confrontano: il mercato ha letto bene questo match. L’unico angolo non quotato è la forma reale dello spagnolo dopo il virus; puntare su quel dubbio senza averlo visto allenarsi non è valore. Una puntata senza valore non entra nel mio bilancio pubblico; guardo questo primo turno per quello che è, il primo grande palco parigino per un francese di 17 anni, anche fuori dal campo centrale, contro un campione di Masters 1000 le cui gambe si scopriranno lunedì.